Triathlon to dyscyplina sportowa, która jest połączeniem trzech konkurencji wytrzymałościowych, tj: pływania, jazdy na rowerze oraz biegu. Zawodnicy, którzy pragną uczestniczyć w tego typu prestiżowych i niezwykle wymagających zawodach, muszą naprawdę ciężko trenować cały rok, aby być najlepszym i dotrzeć do mety jako pierwszy.
Zawodnik jest zobowiązany pokonać dystans płynąc, potem jadąc na rowerze, aż w końcu biegnąc. Zmiana stroju oraz potrzebnego sprzętu również wliczana jest w czas końcowy. Sportowcy nie mogą korzystać z żadnej pomocy z zewnątrz, jedynie wolontariusze są zobowiązani dostarczać na trasie żywność. Podczas zawodów zabronione są taktyki zawodowe, które przykładowo podczas jazdy rowerem mogą prowadzić do zmniejszenia oporu powietrza. Każde naruszenie przepisów przez sportowca powoduje nałożenie kary czasowej, od 1 minuty do nawet 12 minut, co może być dla sportsmena bardzo bolesne i niemożliwe do odrobienia.
Zawody triathlonu rozgrywane są na kilku dystansach:
1) Super Sprinterski – 0,6 km pływania, 15 km jazdy na rowerze oraz 3 km biegu
2) Sprinterski – 0,75 km pływania, 20 km jazdy i 5 km biegu
3) Olimpijski – 1,5 km pływania, 40 km jazdy na rowerze oraz 10 km biegania
4) International Triathlon Union – to długi dystans, czyli 4 km pływania, 130 km jazdy na rowerze i 30 km biegu
5) Half-Ironman – 1,9 km płytwania, 90 km jazdy na rowerze oraz 21 km biegu
6) Ironman – to 3,8 km pływania, 180 km jazdy na rowerze i 42 km biegu
7) Ultraman Triathlon – 10 km pływania, 421 km jazdy na rowerze oraz 84 km biegu
Zawody triathlonu są dość specyficzną dyscypliną wielobojową, której głównym symbolem czy cechą szczególną jest wytrzymałość zarówno fizyczna jak i psychiczna. Podczas zawodów, uczestników dzieli się na amatorów oraz profesjonalistów. Wśród zawodowców nie ma żadnych podziałów wiekowych, natomiast taka klasyfikacja występuje już w przypadku amatorów. Zawody triathlonowe są bardzo popularne. Aktualnie istnieją także grupy wiekowe dla młodzieży, a nawet i dzieci.
Od 2000 roku, igrzysk w Sydney, triathlon zapisał się jako dyscyplina olimpijska rozgrywana na dystansie: 1,5 km pływania, 40 km jazdy na rowerze oraz 10 km biegania. Simon Whitfield został pierwszym mistrzem olimpijskim pokonując wyznaczony dystans w czasie 1:48:24.02. Wśród kobiet pierwszą mistrzynią olimpijską jest Brigitte McMahon osiągając wynik 2:00:40.52.
MFA